Kolektor słoneczny – to urządzenie do konwersji energii promieniowania słonecznego na ciepło. Jest to jeden z podstawowych i najważniejszych elementów instalacji solarnych.
Każda instalacja solarna składa się z baterii kolektorów, umieszczonej zazwyczaj na dachu budynku, podgrzewacza umieszczonego wewnątrz budynku (zazwyczaj w sąsiedztwie kotła c.o. i zespołu pompowo-sterowniczego umieszczonego obok podgrzewacza (zwykle na ścianie).
Zasada działania instalacji solarnej jest następująca: kolektor solarny zamienia promieniowanie słoneczne na ciepło. Nośnikiem ciepła jest niezamarzający roztwór glikolu propylenowego krążący w instalacji na skutek pracy pompy obiegowej w zespole sterowniczo-pompowym. Bateria kolektora połączona jest hydraulicznie z wężownicą umieszczoną w podgrzewaczu wody użytkowej dwiema rurami elastycznymi ze stali nierdzewnej lub miedzianymi, o średnicy dobranej do wielkości baterii słonecznej. Nośnik (roztwór glikolu) zabiera ciepło z kolektorów i przenosi je do wężownicy, która nagrzewa wodę w podgrzewaczu.
Szacowane korzyści z pracy instalacji solarnej to:
» wspomaganie ogrzewania wody użytkowej ok. 60- 65%
Kolektory słoneczne w instalacji do wspomagania ogrzewania cwu.
» wspomaganie centralnego ogrzewania ok. 25- 30%
Kolektory słoneczne w instalacji do wspomagania ogrzewania cwu + co
Kocioł gazowy + zbiornik cwu typu combi + bateria kolektorów słonecznych
» wspomaganie ogrzewania wody basenowej ok. 90%
Kolektory słoneczne w instalacji do wspomagania ogrzewania basenu.
Wymiennik basenowy + układ filtracji wody basenowej + bateria kolektorów słonecznych
Główne rodzaje kolektorów jakie występują na rynku to: